V章

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回到百荷苑,明朗闷了一阵,也不知这时候容夫人走到何处了,她不晓得青州在哪里,但要走那么久,可见路途遥远,又是冬日,不知容夫人身体吃不吃得消。
  
  午后,二夫人竟突然来了百荷苑。
  明朗与安嬷嬷忙迎出。
  虽容夫人平常也不大管事,但毕竟是主母,她在府中时,大小琐事总归还是得由她坐镇,如今她不在,这担子便暂且交到二夫人身上。
  
  二夫人一身锦服,生过两个孩子,身段略有发福,面庞圆润,较之容夫人,性子更显热络一些,容夫人虽亲切,却有种天生的世家之姿,让人不能轻易接近。
  “夫人再三交待,让我一定看顾好姑娘。”二夫人身后跟着黄管家,笑吟吟道:“我来,也无其他事,就看看姑娘这边还缺不缺什么。夫人不在,府里也自不会怠慢姑娘,姑娘切可放心。”
  
  安嬷嬷忙道哪里的话,自然放心的。明朗心中一阵暖意,容夫人待她是真好的,仓促之间,还不忘托付她。
  “只是我平日里管事不多,最近巧儿又病着,难免分神,若有什么不周到的地方,还请朗姑娘与嬷嬷多担待些。”
  “原本呢,夫人曾打算待她与姑娘身体好些后,便办个家宴,带姑娘跟大家一起见见。眼下夫人一时半会儿回不来,我想着这家宴还是要办的,待过些时日,天气好些,大家身体都好些了,便一起吃顿饭,跟姑娘好好认识一下。”
  
  二夫人笑着继续道:“说起来,姑娘跟殊儿和静儿的年纪差不多,以后可以多走动走动,彼此多个玩伴。”
  明朗不由心中一动,想,殊儿,静儿,便是那两个女孩儿吗?名字真好听。
  
  之后二夫人又说道丫鬟之事。容夫人也对她有所交待,既然明朗自家的贴身丫鬟来了,容府便不再为明朗挑选大丫头了,另外添两个小丫头和两名小厮,放在院里。
  二夫人道:“你先用用看,合意呢就留着,不合意再另选。”
  
  明朗很想趁此提出兰香兰棋的事,安嬷嬷却对她示意不要提。
  安嬷嬷自有她的考量,二夫人小女儿正病着,这个时候,恐难分出心力来。再则,兰香兰棋是容夫人开口留下的,如今夫人刚离开,便将两人送走,无论什么理由,都有些不妥。没的让人为难。
  明朗有点失望和遗憾,但这些事上安嬷嬷向来比她想的周全,只得先按下不提。
  
  二夫人稍坐了一会儿,便离开了。
  送来的两个丫鬟与小厮站在院里等候吩咐。这样一来,百荷苑里连带兰香兰棋,并先前的那两个丫头,便共有八名仆从了,若都在院子里排排站,看着倒也热热闹闹像那么回事儿。
  从前在扁州时,明朗身边便常热热闹闹欢声笑语的,这一年多里,却已习惯了冷冷清清与安嬷嬷两人相伴。陡然这么多人,反倒有些不习惯。
  容府的那几位,都是府里的家奴,虽对她恭恭敬敬,到底不是自己家的……自己家的那两位,又讨厌的很。
  
  日后定要想个办法送走,眼下唯有暂且忍耐着。
  她们既是明夫人送来的,不管目的如何,想来总要安分些,不敢在国公府乱来。明朗近身事宜,都由安嬷嬷一手打理,用不着什么贴身丫头,便将兰香兰棋依旧放在外头,眼不见为净。
  兰香兰棋倒也学乖了,仍旧恭恭敬敬的,有事还抢着做。
  
  明朗此时心思更多在其他地方。见过和听过那两个女孩儿之后,不免好奇。
  殊儿,静儿,人如其名,俱是美人。
  她们都在府里干嘛呢,怎么从不见她们出来,从前容翡在听竹轩时,不见她们出现,想是家中大人不让孩子沾染病息,如今容翡已安然无恙,也好像从未见她们来找她们的哥哥。当然,或许她们来的时候,自己没看见。
  
  明朗很期待与她们再见面。
  她已经很久很久没有同龄朋友了。
  安嬷嬷却叫她不要太乐观:“想想明家那两位小姐,若这两位跟她们一样,还不如不认识。”
  这么一说,明朗顿时就萎靡了,却又隐隐觉得不大可能。容府的家风与明府有着天壤之别,她们应不会像明雪明如那般骄纵恶毒吧。但那个小点的,应该是容殊儿,似乎不太好相处的模样……
  
  “总之呢,”安嬷嬷道:“人在屋檐下,多一事不如少一事,还是安分谨慎些好。”
  这些话明朗已听的耳朵起茧,她抓抓耳朵,无奈道:“晓得啦。莫说啦。”
  寄人篱下过的都懂得,便是这样,凡事束手束脚,即便主人家再好,也应自发自觉少惹麻烦少生事,安分守己才是本分。
  
  明朗所求不过是安身立命的一隅之地,如今也算得偿所愿,当下打消其他念头。
  天高云阔,微风轻抚,百荷苑静而不郁,寂而不廖,于明朗生命的长河之中,翻开一页新篇章。
  日后守着这小院,安安静静过几年清净日子便已足够。
  而这几年中,最紧要之事便是养好身体。身体是一切的根本。
  
  房中,安嬷嬷正在整理箱笼。明夫人戏份做足,兰香兰棋过来时还带来了明朗原来房中的一些东西,大件的不好搬,只带了床头一只带锁的小箱子。
  安嬷嬷开了锁,一件一件查看,能用的便拿出来用。
  明朗过去帮忙。
  
  明朗来上安后,几乎未曾添置新东西,随身所用基本都还是扁州置办的常用的那些。这只小箱中,则装着明朗十分珍视和喜爱的一些物件。
  装着胎发的小荷包,祖母送的生辰礼物金葫芦,一套袖珍汝窑茶盏,一只竹笛……
  “哇!”
  明朗发现一件好东西:“这个居然也在。”
  
  明朗从箱中小心捧出一只小锅,满脸欣喜。锅乃上好陶制,光泽润白,形状不大,约两三人食份,明朗拿在手中,轻巧的转来转去看。
  “这是老夫人给您买的,自得好生保管。”安嬷嬷道。
  明朗点点头,拿着那小砂锅目不转睛看了一会儿,眼中有些许思念,片刻后,笑道:“我们煮点东西吃吧。”
  “在这儿?”安嬷嬷道。
  
  明朗既要养好身体,配合吃药是其一,饮食上更要吃好喝好。食物是固本之元,对身体的重要性不言而喻。
  她自小便很爱吃,很能吃,实打实的小馋猫。别人家的小孩尚这也不吃那也不吃,她自婴孩时期便喂什么吃什么,吃嘛嘛香。
  祖母请了几个厨娘,轮番变换口味。明朗稍大一点,时常跑去厨房,看厨娘们做菜,久而久之耳濡目染,便亲自上手做。
  
  祖母向来不拘规矩,由得她去。见她喜欢,还特地为她定制了一些器具。这只小砂锅便是其中之一,因造型漂亮又实用,很得明朗喜爱。
  祖母开的工钱高,又善待下人,几位厨娘便不藏私,认真传授。明朗五六岁上头便已能背的许多食谱。厨娘们私下笑言,若非明朗出生富贵,怕倒是个天生厨娘呢。
  这话或有调侃打趣之意,但明朗确实在这事上表现出几分异于同龄人的天资和兴致,小小年纪便能鼓捣出许多能吃的东西来。
  
  在明府,饮食上不尽人意,明朗曾在房中自己炖点东西,却遭到众人嘲笑,更招来明夫人冷眼:“府里可是少了你吃的?这般丢人现眼。”
  安嬷嬷只好将锅碗洗净,藏入箱中。
  
  其实这并非什么丢人的事,许多府中的各房各院里都常另置一个小厨房,或仆从们会做些简单的饮食,饿了或想吃点自己想吃的东西,都比较方便。毕竟大厨房一日才做两顿,也不能顿顿兼顾所有人口味。
  明雪明如房中便备着单独的厨娘。明夫人阻拦明朗,不过是怕传出去有损她良母名声而已。
  
  明朗今日看到这锅,便又起了心思。她元气大伤,体质虚弱,需要慢慢调理,食补当是必然。容府的饮食虽不错,但若能自己随时做点自己想吃的,岂不更方便。
  这样每日也有点事做,不无聊。
  
  “应该可以吧?”明朗也不敢十分确定,但想来容夫人等应不会计较这种事。
  安嬷嬷自然是希望她吃好吃多,早点长胖点,略一沉吟,便道:“我去问问黄管家。”
  
  黄管家却亲自来了,“朗姑娘,可是府中饭食不合口味?”
  明朗忙摆手:“不是不是。”
  安嬷嬷在一旁解释,不过是明朗素来爱摆弄这些,顺便找点事打发时间罢了。若不方便,便罢了。
  黄管家再三确认后,方笑道:“无妨无妨,姑娘喜欢,随便就好。或者叫两个厨娘过来,给姑娘弄个小厨房,想吃什么,便叫她们单做。”
  那倒不必。明朗婉拒了。
  黄管家对于明朗自己动手做东西这事颇为惊讶,但想来不过是煮煮甜饮汤水之类的打发时间,便也不甚在意。只道:“那姑娘需要什么,厨房那边自取便好。里头没有的,开张单子,交由杂役外头采买便是。”
  
  黄管家走后,明朗便让人去取可炖锅煮水的炭炉来。
  侍女们皆有些好奇,不知明朗会煮出些什么东西来。兰香兰棋则对视一眼,目露不屑。
  
  做什么好呢?
  明朗摸着下巴沉思,许久未做了,有些手生,而最近还在喝药,不可食辛辣重味,便先做些简单而清爽点的吧。
  “我去厨房看看,有什么便拿点什么吧。”安嬷嬷听完明朗的想法,决定亲自去厨房走一趟。
  
  片刻后,安嬷嬷带着两个侍女返回,取来了一些粳米,佐料,还有半只煮好的土鸡。
  “先拿了这些。佐料不多,先用着,日后需要,再采买罢。”
  “好。”
  
  明朗高高兴兴的查看食材,安嬷嬷那头指使侍女开始生炉架锅,也不用去别处,就在厅堂里摆了个屏风,放上案几,支上炭炉。
  米是碧梗米,米粒细长,微带绿色,熬粥的上选之材。将米淘洗干净,大伙烧开,小火慢炖,炖至米粒晶莹饱满,溢出清香。房中没有其他烹饪器具,明朗便将那只鸡手撕成丝,放些豉油,盐,麻油,香油,醋等佐料,做了个简单的凉拌鸡丝。
  
  “好吃!”安嬷嬷吃了些,由衷赞道:“姑娘手艺未生,很好很好。”
  明朗自己也吃的挺满意,太好了,以后可以想吃什么就做什么了。
  
  明朗与安嬷嬷将整整一锅粥分着吃干抹净,无比满足。
  明朗摸着肚皮,看着剩下的米和半只鸡,忽然道:“给子磐哥哥送点去吧。”
  
  安嬷嬷起先有些犹疑,容世子高冷疏离,并不好接近,明朗上门只怕不见得受欢迎,但想起容夫人所说,无论是为了容翡,还是为了明朗,还是应多去走动走动。如果容翡真的不喜欢,那下次便不去打扰便是了。
  如此一想,便点点头,让明朗再做一锅。
  
  当晚,明朗便与安嬷嬷一起,捧着只食盒去了容翡住处。
  
  容翡所居,是一中型院落,一正院带两小侧院,此处离国公府正门与正街颇远,但它的南边离宫门最近,容翡自幼时入宫伴读后,便叫人在南边开了道门,搬过来住,一住便是十多年。
  国公府占地面积磅礴,在外亦有容园之称。容翡所居,曾有个名儿,但不为容翡所喜,摘了匾额,却又一直未曾取名。不知由谁带头,渐渐便叫上了小容园。
  
  明朗走进小容园,入目所及,假山奇石,小桥流水,九曲回廊,庭院深深深几许,这小容园有别于典型的北方院落,更宛若一座风景秀丽的江南小城。院中种着大片的梅树,枝头白雪覆盖,隐约可见星星点点的花骨朵冒出嫩尖。
  待得盛开之时,定是胜景。
  
  明朗边走边看,随引路小厮停在正院门外。
  门口守着几个仆从,看见明朗,忙迎过来,虽之前未曾见过明朗,却也立刻猜出她身份。上次来时常德还将其阻之门外,后来却吩咐下来,若这位朗姑娘再来,无论何时,都不得阻拦,是以半点不敢怠慢。
  
  “问朗姑娘好。姑娘怎过来了?”
  明朗往房里望一眼,房中点着灯,却未见人影,“世子哥哥在吗?”
  “不巧了姑娘,公子出去了。”仆从道。
  明朗抿抿唇,有些失望,没想到扑了个空,居然不在,这么晚,到哪里去了呢,还在忙吗?
  “有说何时回来吗?”
  “公子不曾交待。”
  明朗点点头,便不再问,示意安嬷嬷将食盒交给仆从,安嬷嬷道:“这是我们姑娘亲手做的粥,姑娘觉得喝着不错,便送些来给公子尝尝。”
  仆从忙双手接过。
  主人不在家,不宜久留。明朗便转身离去。
  
  一个时辰后,夜色深重,淡淡的月光笼罩逐渐沉睡的人间,容翡从外归来,一袭青色便服,外罩黑色披风,更显身形修长。
  他今日去了趟大理寺,查些卷宗,一直待到此时。
  容翡进入房中,边走边解开披风,顺手交给仆从,旋即解领口,进内间,换了一身家居常服出来,外头丫鬟小厮有条不紊进来,伺候他擦脸净手。
  容翡洗过,到外间榻上略坐,喝了半盏茶,道:“将带回来的卷宗拿来。”
  
  常德应了声是,却未立即动,道:“公子可要先吃点东西,今儿晚饭都没吃。”
  也不算完全没吃,倒是动了两筷子……是真正的两筷子,而后便搁下了。之后在大理寺一待便是这许久,期间大理寺准备了些吃食,容翡一眼未看。
  常德也跟着没吃,到这会儿,早已饥肠辘辘,他饿着倒没事,可这公子病体未愈,吃的少,着实让人忧心。夫人临走时,也是千叮铃万叮嘱,不能再让公子瘦下去。
  
  容翡正要开口,一小厮上前,开口道:“禀公子,今儿朗姑娘送了些粥来,还热着,公子可要尝尝?”
  那小厮正是先前门外候着的那个,当时他接过食盒后,心道朗姑娘这东西只怕白送来了,因容翡一向不太吃夜宵,且最近胃口差,更进食甚少。
  但既已送上门,自然不好拒收,他不敢擅作主张,便将炖盅放在小炉上,小火温着,到时禀告公子一声,公子吃便吃,不吃他也算交过差了。
  
  容翡微微一顿,显然有些意外。
  “什么时候来的?”
  小厮答道:“一个时辰前,见公子不在,留下食盒便走了。”
  容翡点点头:“没说别的?”她是不是有什么事?
  小厮回道:“姑娘只问了公子在不在,何时回来,她那嬷嬷说是朗姑娘亲手熬的粥,觉得吃着不错,所以送来公子尝尝。就这些,旁的没有了。”
  小厮亦是常伺候的小厮,深谙容翡脾性,低头详尽禀报当时情形。
  
  容翡点点头,没再问,继续低头喝茶。
  常德笑道:“朗姑娘亲手做的?倒难得了,伯爵府的小姐,竟会做这些。不知味道如何。公子,要不尝尝看?”
  常德问出这话,也不抱太大期望,原以为容翡会拒绝,谁知却等来一声“嗯”。
  常德一怔,又一喜,立刻让那小厮将东西端过来,摆在榻上案几上。
  
  碧色的米粒细长饱满,冒着热气,炖的晶莹剔透,清香扑鼻。除此之外,食盒中还有一小碟凉拌手撕鸡,鸡肉按纹理撕成一小条,显然已浸润多时,鸡丝泛着红油的光泽,不显油腻,更加入味。
  容翡喝了口粥,又夹了一著鸡丝,送入口中慢慢咀嚼。
  常德等人立在一旁,悄悄观察容翡神色,很怕他下一个动作便是撂了碗筷,挥挥手让端走。
  
  容翡眉头微微一扬,真正意外了。
  他确实有点饿了,却没甚胃口,不想吃东西。只不过听说是明朗亲手所做,忽想起她之前曾点评某道菜火候还差几分,更曾夸下海口她做的更好,他不以为意,想也知道不过是随口说说。今日既然送上门来了,便顺道尝尝罢。
  没想到,味道是真不错。
  
  不知不觉,容翡竟将那一盅粥和手撕鸡全部吃净。明朗想着容翡胃口不好,又是晚上,不宜多食,分量便准备的不多,但却是这几日来,容翡吃的最多以及最干净的一次了。
  常德当即喜笑颜开,一边着人收拾碗筷,一边问道:“公子可还需要用点别的?”

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